Del 26 al 29 de agosto de 2008, cuando el huracán Gustav amenazaba la costa suroeste de EE.UU. y se temía por un nuevo desastre como el del Katrina…, los asesores telefónicos de OnStar recibieron hasta 3.000 llamadas/hora solicitando información sobre cómo salir en coche de ciudades como Nueva Orleans o Lousiana. Sus operadores, disponibles 24 horas al día, fueron guiando, con instrucciones vocales y en tiempo real, a cada conductor de forma que evitara atascos u obras y pudiera alcanzar su destino lo antes posible. Ésta es sólo una de las posibles aplicaciones del OnStar… Pero, ¿en qué consiste? En realidad, se trata de un módulo multimedia -que ha de instalarse en el vehículo durante su fabricación y que ofrece sus servicios mediante una suscripción anual- que incluye un localizador GPS, un teléfono y sensores de emergencia repartidos por todo el automóvil. ¿Y qué puede hacer? GM lo ‘vende’, ante todo, como un sistema de ayuda en caso de emergencia, y es que, si sufres un accidente, los sensores detectarán el impacto y el teléfono enviará un mensaje de ayuda -que incluye la localización exacta del coche- para que los operadores de OnStar se pongan en contacto contigo y, si no respondes, avisen al momento a los servicios de emergencia –ya han asistido a más de 100.000 accidentes–. De cualquier forma, el OnStar que hoy día se puede adquirir casi para cualquier modelo de las marcas de GM en EE.UU. -GMC, Buick, Chevrolet, Saturn y Cadillac- es mucho más: permite llamar y recibir llamadas por teléfono –eso sí, no conecta con tu móvil por Bluetooth, y por tanto necesitarás firmar un contrato de línea específico para el coche– y, gracias a su sistema de reconocimiento de voz, ofrece un sistema de navegación guiada por voz –pregunta por una dirección y el sistema te ‘contará’, paso a paso, cómo llegar–… además de asistencia personal 24h al día: así, con sólo pulsar un botón, podrás preguntar en tiempo real a un asistente la dirección de un restaurante o un comercio y cómo alcanzarlo y solicitar ayuda si pinchaste una rueda o te quedaste sin combustible. Eso por no hablar de ayudas un poco ‘peregrinas’… pero que resultan muy útiles, y es que si se lo solicitas por teléfono, OnStar puede abrir tu coche a distancia –si se te olvidaron las llaves– o, si no sabes en qué plaza de párking lo aparcaste exactamente, también puede accionar el claxon y las luces para que lo localices. Incluso OnStar monotoriza periódicamente el estado de tu coche y te envía, por e-mail, un informe mensual con las posibles averías y mantenimiento recomendado. Premiado y con novedades de futuro Pero el OnStar es noticia porque acaba de ser premiado en EE.UU. con el premio Edison –el Oscar de la innovación tecnológica–. ¿El motivo? Desde 2009, ha añadido a sus servicios la posibilidad de denunciar –mediante un número de teléfono específico– a OnStar si tu coche ha sido robado. En ese caso, ellos localizarán el coche y avisarán a las autoridades… quienes a su vez podrán solicitar a OnStar que, ¡bajo control remoto, vaya reduciendo la potencia del motor del vehículo hasta detenerlo! ¿El resultado? La mayoría de los vehículos con OnStar son recuperados en menos de una hora… Pero la competencia es dura. Por eso, desde GM ya han prometido que, en 2011, los usuarios de OnStar podrán, a distancia y a través de un aplicación para iPhone o teléfonos móviles con sistema operativo Android, arrancar o apagar su vehículo, precalentar o preenfriar su interior, abrir y cerrar sus puertas o, incluso, controlar la presión de las ruedas o el nivel de aceite. Por si esto fuera poco, la empresa está trabajando para que, en un futuro próximo, el sistema pueda conectarse al teléfono móvil de los pasajeros vía Bluetooth –como sí hace el SYNC de Ford– y leer los SMS o e-mail o…. incluso, permitir actualizar su página de Facebook por voz… ¿Cómo funciona el OnStar? La mayoría de los modelos incluye los tres botones –1,2 y 3– de este sistema en la parte baja del retrovisor central… pero también pueden ubicarlos en la consola o en un mando específico en el salpicadero. El botón 1 se pulsa para efectuar, recibir y finalizar llamadas telefónicas mientras que el botón 2 se ha de pulsar siempre que el conductor quiera contactar con un operador OnStar para recibir atención personal –localización de negocios, indicaciones sobre cómo llegar a un destino…–. Finalmente, el botón 3 se ha de pulsar si uno se encuentra indispuesto o ha sufrido un golpe. También sirve para solicitar la presencia de la policía o, incluso, para alertar de un accidente en la carretera. Además, junto a los tres botones existe un pequeño LED. Si permanece encendido -en verde- el sistema funciona correctamente, si parpadea, es que el sistema está en uso… pero si se enciende una luz roja, es que el sistema sufre alguna avería. Su rival, el SYNC de Ford Desde 2007, Ford y Microsoft ofrecen –para más de una veintena de vehículos Ford, Lincoln y Mercury en EE.UU. y Canadá–, el sistema SYNC que, además de conectar, vía Bluetooth, tu móvil o tu reproductor MP3 al coche para escuchar la música almacenada en ellos, ya ofrece servicios como los de OnStar… –no ofrece asistencia personal ni la posibilidad de abrir el coche a distancia , pero sí navegación guiada, asistencia en caso de accidente, búsqueda de negocios en tiempo real…– y a un precio similar al programa de General Motors. Por ahora, ya tiene aprox. un millón de clientes… y siguen subiendo. ¿Para cuándo algo similar en europa? Desde 2009 la UE insiste en la necesidad de que cualquier coche nuevo que salga al mercado cuente con un sistema E-Call -emergency call- por el que, en caso de accidente –y gracias a la incorporación de un GPS y un sistema de telefonía–, el propio coche avise, vía SMS, al 112 de su posición para que envien ayuda. Si la medida se generalizara –el coste por vehículo rondaría los 100e–, la UE calcula que los muertos por accidente disminuirían en un 11%. Marcas como BMW, Citroën, Peugeot y Volvo ya ofrecen estos sistemas en sus vehículos, pero generalmente lo hacen de forma opcional –el Peugeot RCZ es el primero que lo incluye de serie–. Por eso, sólo el 0,4% de los vehículos de la UE incluyen, a día de hoy, este sistema